翻車機分轉筒式、側卸式、端卸式和復合式 4種。各種翻車機都由金屬構架、驅動裝置和夾車機構組成，用交流電機驅動。
轉筒式
將載貨敞車推入形似轉筒的金屬構架內夾緊后，由驅動裝置使轉筒旋轉140°～170°，車內的散狀物料在自重作用下卸入地下料倉。如果車輛具有旋轉車鉤，不需將貨車脫鉤就能將整列貨車逐節卸車,作業能力可達8000噸/時。轉筒式翻車機應用廣。
側卸式
以搖架代替轉筒, 車輛在搖架上被夾緊后，隨同搖架繞上方的軸旋轉140°～170°后卸車。由于旋轉時搖架和車輛的重心升高，驅動功率和結構重量有所增加，但不需建造地下料倉。
端卸式
將車輛推上卸車平臺并夾緊后，驅動裝置使卸車平臺繞與車軸平行的軸旋轉50°～70°，物料由端部車門卸出。這種翻車機結構較簡單，但只適用于端部開門的車輛。
復合式
適用于棚車卸料。貨車推上卸車平臺并夾緊后，二者同向一側傾斜15°～20°，然后在車輛的縱向平面內,前后各傾1次,傾角約40°， 3次傾斜動作即可使車內物料由中門卸盡。
